পঞ্চগড় প্রতিনিধি
পঞ্চগড়ে বিভিন্ন পাথর সাইটসহ কৃষিকাজেও পুরুষের পাশাপাশি সমান কাজ করলেও নারীশ্রমিকরা ন্যায্য মজুরী পাচ্ছে না। উপজেলায় পাথর শ্রমিকের সংখ্যা কত এর সঠিক পরিসংখ্যানে সরকারিভাবে কোন তথ্য পাওয়া যায়নি।
২০০৮ সালের ঝুঁকিপূর্ণ শিশুশ্রম জরিপে ইএসডিও’র তথ্য মতে, উপজেলার ২ হাজার ৫শত ৫৩টি পরিবারের মধ্যে ৪ হাজার ১শত ১৭ জন শিশু শ্রমিক ছিল। এই তথ্যেও সঠিক পাথর শ্রমিকের সংখ্যা উঠে আসনি।
পাথর ব্যবসায়ী ও স্থানীয় জনপ্রতিনিধিদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, তেঁতুলিয়ায় পাথর শিল্পের সাথে জড়িত রয়েছে প্রায় লক্ষাধিক মানুষ। এছাড়া পার্শ্ববর্তী জেলা নীলফামারী, ঠাকুরগাঁও, দিনাজপুর, লালমনিরহাট এলাকা থেকে আসা সংখ্যালঘু ও আদিবাসী নারী-পুরুষ শ্রমিকের সংখ্যাও প্রায় ২০ হাজার ছাড়িয়ে যাবে। অন্য জেলা থেকে আসা এসব পাথর শ্রমিক উপজেলার বাংলাবান্ধা, সিপাইপাড়া, তিরনইহাট, শালবাহান, বালাবাড়ী, মাঝিপাড়া, ভজনপুর ও বুড়াবুড়ি এলাকায় বাড়ি ভাড়া নিয়ে কাজ করেন। নারীশ্রমিকরা প্রতিদিন কাক ডাকা ভোরে ঘুম থেকে উঠে সংসারের যাবতীয় কাজ গুছিয়ে ঘর ছেড়ে পুরুষের সঙ্গে পাথর সাইটগুলোতে কাজের সন্ধানে বেড়িয়ে পড়ে। ১০ থেকে ১৫ জনের দলে বিভক্ত হয়ে নারীশ্রমিকরা সঙ্গে ৪-৫ জন পুরুষ শ্রমিককে নিয়ে কাজ করেন তারা। সারাদিন পাথর ক্র্যাশিং মেশিনে হাড়ভাঙা পরিশ্রম করে অনেকে সংসারের হাল ধরে নিজের ভাগ্যকে ফিরিয়েছেন আর্থিক স্বছলতায়। কিন্তু সমান পরিশ্রম করলেও পুরুষের তুলনায় নারীশ্রমিকরা এখনো ন্যায্য মজুরী পেতে বৈষম্যর শিকার হচ্ছেন।
আগে যারা কৃষিকাজে শ্রম বিক্রয় করে জীবিকা নির্বাহ করতো বর্তমানে তারা পাথর শিল্পের নেটিং, সোটিং, লোডিং ও আনলোডিং কাজের সাথে সম্পৃক্ত হয়ে পড়েছে। পাথর শিল্পে শুধু পরিবারের কর্তা পুরুষরা কিংবা নারীরা জড়িত নয় বরং তাদের কিশোর ছেলে-মেয়েরাও জড়িত হয়ে পড়েছে ঝুঁকিপূর্ণ শিশু শ্রমে। দীর্ঘ প্রায় দু’যুগ আগে তেঁতুলিয়ার বিপুল সংখ্যক শ্রমিক কৃষিকাজের ফাঁকে মহানন্দা নদীর খরস্রোতায় সাঁতার কেটে কলার ভেলা নিয়ে পাথর সংগ্রহ করে জীবন-জীবিকা নির্বাহ করেন।
নারীপাথর শ্রমিক অর্পিতা রাণী জানান, প্রত্যহ ভোরে তারা ঘুম থেকে উঠে সংসারের সব কাজকর্ম গুছিয়ে নিয়ে সকাল ৮টার মধ্যে মহাজনের পাথর সাইটে পৌছাতে হয়। তাড়াহুড়া করে নিজের ও দুই সন্তানের জন্য রান্না করতে হয়। সন্তানদের কোনদিন খাইয়ে কোনদিন না খাইয়ে কাজে বেরিয়ে পড়েন। কাজে দেরিতে পৌঁছালে মহাজনের গালাগালিও শুনতে হয়। সারাদিন সন্তানরা কি খেলো কি খেলোনা তাদের খোঁজ খবর নিতে পারি না।
দেশের সর্বউত্তরের এ উপজেলার ভূ-গর্ভস্থ থেকে পাথর উত্তোলন-প্রক্রিয়াকরণ ছাড়াও সমতল ভূমিতে চা চাষ, চা পাতা সংগ্রহ, ভবন নির্মাণ ও কৃষিকাজে পুরুষের পাশাপাশি এদের অবদান অপরিসীম। পাথর ভাঙাসহ বিভিন্ন কাজ করে সংসারের হাল ধরছে এসব নারী শ্রমিকরা। সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত দিনভর হাড়ভাঙা পরিশ্রম করে এসব নারীরা সমাজ ও দেশের অর্থনীতিতে ক্রমাগত অবদান রাখছে। কেবল নিজদের প্রচেষ্টায় তাদের জীবনযাত্রার পথ অনেক দূর এগিয়ে নিয়ে গেলেও তেঁতুলিয়ার নারী শ্রমিকদের ক্ষেত্রে সম-অধিকার নামক শব্দটি এখনও বাস্তব প্রয়োগ হচ্ছেনা। নারী শ্রমিকরা কর্মক্ষেত্রে আজও চরম ন্যায্য মজুরি বৈষম্যের শিকার হচ্ছেন। সমান কাজ করেও তাদর ভাগ্য মিলেনা সমান মজুরি। পাথর ক্র্যাশিং মেশিনে সারাদিন কাজ করে পুরুষ শ্রমিকরা ৪শ থেকে ৫শ টাকা মজুুরি পেলেও নারী শ্রমিকরা পান ২শ ৫০ থেকে ৩শ টাকা। একই পরিমাণ কাজ করলেও তারা পুরুষ শ্রমিকদের অর্ধেক মজুরি পান। উপজেলার নারী শ্রমিকরা শুধু সমঅধিকার নয় কর্মক্ষেত্রে নিজেদের ন্যায্য মজুরি দাবি করছেন।
শ্রমিকরা জানান, নারীদের কর্মের মূল্যায়ন এবং জীবনমান উন্নয়ন আয়বর্ধক নানামুখী প্রশিক্ষণ দিয়ে নারীদের স্বাবলম্বী করে তোলা হচ্ছে, কিন্তু আমাদের ক্ষেত্রে তা হচ্ছে না। হাজার হাজার নারী-পুরুষ এলাকায় বাসা ভাড়া নিয়ে উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় পাথরসহ কৃষি শ্রমিকের কাজ করেন। যেসব পুরুষ শ্রমিক হাতুড়ি দিয়ে বড় পাথর ভাঙ্গে তাদের মঞ্জুরী কিছুটা বেশি। কিন্তু ক্র্যাশিং মেশিনে পুরুষ ও নারী পাথর শ্রমিকের মঞ্জুরী সমান।
পাথর ব্যবসায়ী ও বাংলাবান্ধা ইউপি চেয়ারম্যান কুদরত-ই খুদা মিলন জানান, নারী পুরুষের বেতন বৈষম্য আগের চেয়ে অনেকটা দূর হয়েছে। আমরা ব্যবসায়ীরা মিলে সকল কাজেই নারী ও পুরুষ শ্রমিকের সমান মজুরী দেয়ার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি। আশা করি, ভবিষ্যতে এই বেতন বৈষম্য দূর হবে।