স্পোর্টস ডেস্ক: ২০১৫ সালে লন্ডনের রাস্তায় দুটো স্বচ্ছ ডাস্টবিনে সিগারেটের শেষ অংশ ফেলে পথচারীদের একটি নীরব ভোটে অংশ নিতে বলা হয়েছিল। প্রশ্ন ছিল-বিশ্বসেরা কে? লিওনেল মেসি নাকি ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো?
এক দশক পেরিয়ে গেলেও সেই উত্তপ্ত বিতর্ক এখনও থামেনি। বরং ২০২৬ বিশ্বকাপে ইতিহাস গড়ার পথে এগিয়ে যাচ্ছেন ফুটবলের এই দুই মহাতারকা। সবকিছু ঠিক থাকলে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিতব্য আগামী বিশ্বকাপে তারা দু’জনেই অংশ নিতে যাচ্ছেন। এটি হলে, পুরুষ ফুটবলে তারাই হবেন প্রথম খেলোয়াড় যারা ছয়টি ভিন্ন বিশ্বকাপে খেলার রেকর্ড গড়বেন। তখন রোনালদোর বয়স হবে ৪১ এবং মেসির ৩৯।
ক্লাব ও দেশের হয়ে দু’জনের ঝুলিতেই রয়েছে ৮০০-এর বেশি গোল। দু’জন মিলে জিতেছেন ৯টি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এবং ১৩টি ব্যালন ডি’অর। মেসির ভক্তরা ২০২২ বিশ্বকাপ জয়কে এগিয়ে রেখে তাকেই সেরা মানেন।
অন্যদিকে, রোনালদোর ভক্তরা তার ইউরোপের বিভিন্ন লিগ জয়, আন্তর্জাতিক ফুটবলে ২২৬ ম্যাচে পর্তুগালের হয়ে সর্বোচ্চ উপস্থিতির রেকর্ড এবং সমর্থকদের দাবি অনুযায়ী তার ৯৫৪ গোলের পরিসংখ্যানকে সামনে আনেন।
বিশ্বকাপে দুজনের যাত্রাপথ:
২০০৬: জার্মানিতে অনুষ্ঠিত এই বিশ্বকাপে মেসি (১৯) ও রোনালদো (২১) নিজ নিজ দেশের সর্বকনিষ্ঠ গোলদাতা হিসেবে আবির্ভূত হন।
২০১০: দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপে দুজনেই ব্যর্থতার স্বাদ পান। রোনালদোর পর্তুগাল স্পেনের কাছে এবং মেসির আর্জেন্টিনা জার্মানির কাছে হেরে বিদায় নেয়। দেশে ফিরে তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েন মেসি।
২০১৪: ইনজুরি নিয়ে খেলা রোনালদো গ্রুপ পর্বেই বাদ পড়েন। অন্যদিকে, মেসি একাই আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে তুললেও জার্মানির কাছে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়। পরবর্তী দুই বছরে কোপা আমেরিকার ফাইনালে হেরে সাময়িক অবসরের ঘোষণাও দিয়েছিলেন মেসি।
২০১৮: রাশিয়া বিশ্বকাপে দুজনেই দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে বিদায় নেন। স্পেনের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে রোনালদো চমক দেখালেও দলকে বেশি দূর নিতে পারেননি।
২০২২: এই বিশ্বকাপটি ছিল দুজনের জন্য দুই মেরুর। রোনালদো নকআউট পর্বে বেঞ্চে বসে দলের বিদায় দেখেন। অন্যদিকে, মেসি টুর্নামেন্টের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত জাদুকরী পারফরম্যান্স দেখান। ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে জোড়া গোল এবং টাইব্রেকারে গোল করে আর্জেন্টিনাকে শিরোপা জেতান তিনি। ম্যারাডোনার পাশে স্থান করে নেন।
কাতার বিশ্বকাপকেই মনে করা হয়েছিল এই দুই কিংবদন্তির শেষ। কিন্তু বয়সের ভার উপেক্ষা করে আরও একবার বিশ্বমঞ্চে নিজেদের প্রমাণ করতে প্রস্তুত মেসি ও রোনালদো। ২০২৬ সালে উত্তর আমেরিকায় হতে যাওয়া বিশ্বকাপে তাদের উপস্থিতি ফুটবল প্রেমীদের জন্য হতে পারে এক বাড়তি উপহার।



































































