স্পোর্টস ডেস্ক: সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ড (এসসিজি) যেন স্টিভ স্মিথের জন্য এক পয়া ভূমি। চলতি অ্যাশেজেও তার ব্যতিক্রম হলো না। সিডনি টেস্টের তৃতীয় দিনে এক অনবদ্য সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে ক্রিকেট ইতিহাসের পাতায় নিজের নামকে আরও উঁচুতে তুলে ধরলেন এই অস্ট্রেলিয়ান তারকা।
এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত ইংল্যান্ডের ৩৮৪ রানের জবাবে নিজেদের প্রথম ইনিংসে ৭ উইকেটে ৪৬৬ রান তুলেছে অস্ট্রেলিয়া। অর্থাৎ ৮২ রানের লিড পেয়েছে তারা। অজিদের এই বিশাল সংগ্রহের পেছনে স্মিথের সেঞ্চুরির মুখ্য ভূমিকা রয়েছে। এই ইনিংসের মাধ্যমেই তিনি ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি ব্যাটার স্যার জ্যাক হবসকে ছাড়িয়ে অ্যাশেজ ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ও সেঞ্চুরিয়ান হওয়ার গৌরব অর্জন করেছেন।
সিডনি টেস্টের প্রথম ইনিংসে ৮৪তম রানটি নেওয়ার মাধ্যমেই হবসকে টপকে যান স্মিথ। এখন পর্যন্ত ৪১ ম্যাচের ৭৩ ইনিংসে স্মিথের সংগ্রহ ৩ হাজার ৬৫৩ রান।
অন্যদিকে, স্যার জ্যাক হবস ৪১ ম্যাচের ৭১ ইনিংসে করেছিলেন ৩ হাজার ৬৩৬ রান। শুধু রান সংগ্রাহকের তালিকাতেই নয়, সেঞ্চুরির সংখ্যাতেও হবসকে পেছনে ফেলেছেন তিনি। চলতি ম্যাচের আগে দুজনেরই অ্যাশেজে সেঞ্চুরি সংখ্যা ছিল ১২টি। সিডনির এই শতকটির মাধ্যমে স্মিথ এখন ১৩টি সেঞ্চুরি নিয়ে এককভাবে দ্বিতীয় স্থানে। হবসকে টপকালেও তালিকার শীর্ষে থাকা স্যার ডন ব্র্যাডম্যানকে ছোঁয়া স্মিথের জন্য এক বিশাল চ্যালেঞ্জ। ব্র্যাডম্যান তার ক্যারিয়ারে ৩৭ ম্যাচের ৬৩ ইনিংসে ৮৯.৭৮ গড়ে অবিশ্বাস্য ৫ হাজার ২৮ রান করেছেন। তার নামের পাশে রয়েছে ১৯টি সেঞ্চুরি ও ১২টি ফিফটি। রান বা সেঞ্চুরি, উভয় ক্ষেত্রেই ব্র্যাডম্যান এখনও যে কোনো ব্যাটারের জন্য ধরাছোঁয়ার বাইরে।
৩৬ বছর বয়সী স্টিভ স্মিথ এই মাইলফলক স্পর্শ করার মাধ্যমে প্রমাণ করলেন কেন তাকে বর্তমান প্রজন্মের অন্যতম সেরা টেস্ট ব্যাটার বলা হয়। ক্যারিয়ারের পড়ন্ত বেলায় এসেও সিডনির চেনা কন্ডিশনে তার ব্যাট যেন কথা বলছে। এই সেঞ্চুরিটি শুধু ব্যক্তিগত অর্জনই নয়, বরং অ্যাশেজ সিরিজে অস্ট্রেলিয়াকে মজবুত অবস্থানে নিয়ে যেতেও বড় ভূমিকা রাখছে।
অ্যাশেজের ইতিহাসে এখন স্মিথের চেয়ে বেশি রান ও সেঞ্চুরি রয়েছে কেবল একজনের, তিনি সর্বকালের সেরা ডন ব্র্যাডম্যান। ব্র্যাডম্যানের রেকর্ড ভাঙা প্রায় অসম্ভব মনে হলেও, স্মিথ যেভাবে এগোচ্ছেন তাতে ক্রিকেট বিশ্ব নতুন কোনো রোমাঞ্চের অপেক্ষায় থাকতেই পারে।



































































